高防水臺裸跟鞋，褶邊袖口，夾在右手的薄香煙……莎拉·伯恩哈特一身褲裝打扮，充分彰顯了女性對社會的一種挑戰。

十九世紀的女人利用一切方法來展現自身的美：露出手部、鎖骨、踝關節，甚至設計出了款式大膽新穎的露背禮服。隨后，瑪麗·安托瓦內特王后第一次冒險身穿男子的馬褲，她的嘗試積極地推動了一場“戰爭”，即俄羅斯女皇伊麗莎白后來也身穿西裝出席盛宴。

后來，莎拉·伯恩哈特出版了劇本《喜劇法蘭西》，但有些法國女演員卻指責它缺乏女性的傳統美感。法國女演員說，劇本里一個女人看到長褲夫人伯納德便面露鄙夷之色。與此同時，莫里斯·克萊門特在短片《哈姆雷特決斗》中，發揮了長褲的主導作用，因為劇中的女主角被迫以男性裝束打扮出場。然而，在法國，不僅社會輿論上反對婦女穿褲子，拿破侖甚至以法律的形式來禁止。在一份書面聲明中，他警告說，任何一個女人喜歡打扮得像一個男人，都不應該得到嘉許。

十九世紀末，這項禁令已經被一些女性公開反對。貴族皮埃爾·德·顧拜旦男爵贊賞女人自由地從事體育運動，而不是僅僅花費在時尚沙龍上。專為騎自行車設計的膝蓋以上的馬褲受到人們的追捧。傳統的體育里，女性一般只能穿寬裙子，套著厚厚的腳踝絲襪，以避免自己的服裝因過分大膽而被人們誤解。馬術盛裝舞步，也需要身著合適的長褲。幾年后，一位名叫保羅·波烈的放蕩不羈的藝術家將一套褲裝禮服提供給其女友。而巴黎時裝捕捉到亞洲和東方的異國情調，其中當然包括女式褲裝：一種帶有豐富和大膽想象力的簡約禮服展現在人們眼前。

二十世紀的時尚前沿，總有人會堅持己見。喬治桑與瑪琳黛德麗大聲譴責女性在公開場合穿著長褲。1930年，迪特里希在所出演的電影中身穿幀幀燕尾服搭配寬擺黑色長褲，并將一條絲帶系在腰間。一年后，這位女演員又一次震驚了觀眾：黑色西裝革夾克搭配窄窄的褲腳。同時加布里埃爾香奈兒也一身褲裝搭配、一頭時尚短發出現在時裝舞臺上。

第二次世界大戰后，女性的褲兜西裝又迎來了一次變革。寬褲與高腰剪裁，輔之以箭頭樣式的高跟拖鞋，再搭配一件薄外套——這就是好萊塢天后凱瑟琳·赫本在電影里的服飾妝扮。

二十世紀中葉，高腰短褲走入人們的視野。盡管它只適合身材纖細的女孩，但這種流行趨勢還是被歐洲和美國的女性抓住了。50年代末在蘇聯雜志上可以發現寬松的越野滑雪褲已受到愛美女性的熱捧。